皮膚老化皮質粗糙，皮紋深有規則，色素沉着，皮膚鬆弛萎縮。皮膚衰老來源於多方面，有生理、心理、自然界刺激等衰老，是不可抗拒的自然現象。但是，人的老化可以延緩，要延緩皮膚老化，首先要找到老化的內在因素，選擇適合的護膚品。
自由基增加自由基是人體內不配對的電子，對細胞組織有很強的損傷作用，可導致皮膚衰老。機體內有一種超氧化物歧化酶(英文縮寫SOD)，可俘獲超氧陰離子自由基，保護組織器官，並對酪氨酸活性有明顯的抑制作用。但是隨着人的年齡增長，自由基不斷增加，而超氧化物歧化酶卻隨年齡增長而減少。過度的自由基對皮膚纖維組織、細胞組織和加速皮膚老化的過程使色素沉着，形成老年斑使皮膚老化。
陽光作用陽光中的紫外線可使角質層變厚，皮質變硬，彈性纖維變性，失去彈性功能，增加受紫外線照射的皮膚自由基，加速皮膚老化。化妝品生產依據皮膚的生理現象和紫外線對人體的損傷，及SOD對酪氨酸酶活性的抑制，和俘獲損傷細胞的超氧自由基的功能，製造了SOD類的化妝品和防曬化妝品，這類化妝品可延緩皮膚衰老，減少色素沉澱，減少紫外線對皮膚的刺激從而延緩衰老。
天然調溼因子在皮膚角質細胞層中含有30%的天然調溼因子(NMF)具有很強的親水性和保溼性。環境溼度大時吸溼性降低，環境溼度小時吸溼性增強，有維持角質層含水量的作用。水是皮膚最好的柔軟劑，角質層含有10%~20%的水分時皮膚柔軟滋潤。角質層含水量不足10%時，皮膚乾燥脫屑或裂紋。因此，保溼性是化妝品的另一個重要因素。化妝品的生產根據皮膚天然調溼因子的功能和成分，在護膚品中加入了吸溼性強的物質。這是保溼劑，其功能接近皮膚天然調溼因子，使護膚效果更加完善。
