碘是人體甲狀腺素的組成成分，對人體調節生理功能具有重要作用：它能夠調節能量代謝，使碳水化合物等產能物質產生能量，供給細胞利用，以完成各種生理活動；更重要的是，甲狀腺素能夠促進人體的生長髮育，缺碘可以引起侏儒症；碘還能促進神經系統的發育，維持正常的生殖功能。
碘對胎兒發育也有重要影響。若準媽媽妊娠期缺碘，可以造成胎兒甲狀腺激素缺乏，胎兒的中樞神經系統，尤其是大腦的發育會受到嚴重的損傷，引起呆小症，出生後表現爲四肢短小，鼻樑扁平，口脣肥厚，面容呆滯，肌張力低下，皮膚乾燥，畏寒，食慾低下，反應遲鈍，鴨行步，有程度不同的聽力和語言障礙，身材矮小，性器官發育不全。
孕婦對碘的需要量比一般人的需要量要高，因爲胎兒的生長髮育旺盛，各系統的發育對甲狀腺激素的需要量增加。而孕婦平日攝入的碘要供胎兒和孕婦自己使用，量遠遠不夠，一次更需要額外補碘。食品和營養委員會對成人攝取碘的日推薦量爲150微克，孕婦每日應相應再增加 25-50微克，因此孕婦及乳母可注意經常食用海帶、紫菜、海魚等含碘豐富的食品。但要注意，孕婦除進食一些含碘豐富的食物外，不能隨便補碘，否則同樣會對胎兒造成危害。>>寶寶若是缺碘會帶來哪些嚴重危害
