小寶寶還是胎兒，主要依靠臍帶從母體汲取所需的營養，而出生後不再需要臍帶，就會將其剪斷。剪斷後的臍帶要經過一陣子才能逐漸萎縮掉落，形成肚臍。在寶寶臍帶掉落前後，護理都相當重要。新生兒臍炎的原因，主要如下。
新生兒臍炎主要爲細菌感染。新生寶寶出現臍炎多爲臍帶部位感染了細菌所致，常見的致病菌有葡萄球菌、溶血性鏈球菌和大腸埃希菌等。若家長在寶寶臍帶掉落前不注意護理，使臍帶感染了此類細菌，或是在寶寶出生前，發生了胎膜早破，使臍帶受到細菌污染，寶寶出生後也會出現臍炎。
如果順產寶寶在經過產道時，感染了產婦陰道內的細菌，也會出現臍炎。新生兒臍炎的病情會逐漸加重，甚至可能誘發敗血症，危害寶寶生命，因此家長要多加小心。臍炎起初的症狀爲新生寶寶的臍帶掉落以後，傷口部位很久都不癒合，還有溢液或滲血絲，臍周部位紅腫，肚臍裏有小肉芽或膿液、黏液。
隨着問題加重，寶寶的肚臍會發紅髮腫，還有疼痛感，膿性分泌物增多，輕輕按壓臍周有帶臭味的膿液流出。若新生寶寶有臍炎，要及時就醫治療。
