作爲一種重要的人類病因，肺炎鏈球菌於1880年代已被發現能引致肺炎，也是體液免疫研究的對象。肺炎鏈球菌於1926年的最初名字是肺炎雙球菌（學名Diplococcuspneumonia），因它在革蘭氏染色中的特徵。那麼肺炎鏈球菌的傳播是怎樣的呢？
肺炎鏈球菌的傳播是通過人傳人的飛沫感染而傳播。
該菌常寄居在正常人口腔及鼻咽部，一般不致病，只形成帶菌狀態。但當機體免疫力下降時可致病。臨牀症狀爲突然發病，高熱、寒戰、胸膜劇烈疼痛、咳鐵鏽色痰。
10%—20%的患者可於高熱期伴發菌血症。其病理表現主要是最初肺泡內有大量纖維蛋白滲出液，繼之是紅細胞和白細胞向肺泡內滲出，最終導致病變部位肺組織實變。病變通常僅累及單個肺葉，故稱爲大葉性肺炎。肺炎鏈球菌也可侵入機體其他部位，引起胸膜炎、中耳炎、乳突炎、心內膜炎及化膿性腦膜炎等，尤其是呼吸道病毒感染者或嬰幼兒、老年體弱者。
