我們常用的植物油包括芝麻油、豆油、菜籽油、花生油、棉籽油等，其中大部分爲不飽和脂肪酸，也稱爲必需脂肪酸。必需脂肪酸是維持身體生長與健康的必需物質，在人體內不能合成，只能從食物中攝取。必需脂肪酸不僅可以降低膽固醇、防止動脈硬化，而且與神經系統的發育、皮膚的健康也有密切關係。缺乏時，皮膚粗糙，脫屑，頭髮易脫落，嬰兒易患溼疹。植物油較易消化，且含有脂容性維生素A、D、E等。
動物油雖含飽和脂肪酸較多，但也並非一無是處，動物油脂在胃內停留時間相對較長，故吸收較充分，產熱較多，同時它也可以促進脂溶性維生素的吸收和神經系統發育，是體內各組織、細胞新陳代謝必不可少的物質。有些家長認爲動物油脂含有高膽固醇，不應該吃。出乎意料的是，膽固醇也像其他很多物質一樣，不僅有它，還有它的工作。首先，膽固醇可以在肝內氧化成膽酸。膽酸主要與甘氨酸和牛磺酸結合生成甘氨酸和牛磺酸等膽汁酸，膽汁酸通過膽管系統排入小腸，促進脂類物質的消化和吸收。膽固醇在肝臟、小腸粘膜和皮膚等處，可脫氫生成7-脫氫膽固醇，貯存於皮下，經日光中的紫外線照射，可進一步轉化生成維生素D。另外，膽固醇還可轉變爲類膽固醇素，在腎上腺皮質可轉化爲腎上腺皮質激素，在性腺可轉變爲性激素。因此，對於生長髮育期的兒童來說，熱能消耗量大，對各種營養素的需求量高，適合吃一定量的肉油。兒童每日善食脂肪佔總熱量的30—50%，其中5—10%爲不飽和脂肪。葷油的另一個優點是可以增加食物的感官性，引起食慾。所以，只要膳食營養平衡，葷素搭配適宜，就能保證兒童的健康成長。
