枸杞子爲茄科植物寧夏枸杞的乾燥成熟果實，又名寧夏枸杞、寧夏杞子、中寧杞子、西杞子。中醫理論認爲，枸杞子味甘、性平，具有補肝、益腎、潤肺的功效。現代藥理學研究也證實枸杞子可調節機體免疫功能、能有效抑制腫瘤生長和細胞突變、具有延緩衰老、抗脂肪肝、調節血脂和血糖、促進造血功能等方面的作用，並被廣泛應用於臨牀治療。
枸杞子中含氨基酸、微量元素、多糖類、甜菜鹼、維生素類、色素類、莨菪亭、β-谷甾醇、香豆酸、胡蘿蔔苷等營養元素。將枸杞子應用於脂肪肝的治療，具有很好的保肝作用。
有研究人員給大鼠長期飼餵枸杞水提取物或甜菜鹼的飼料，發現這些飼料對四氯化碳引起的大鼠肝損害有保護作用，可以抑制四氯化碳引起的血清及肝中的脂質變化，減少酚四溴酞磺酸鈉瀦留，降低谷草轉氨酶，縮短硫噴妥鈉的催眠時間。研究還發現，枸杞水能輕度抑制脂肪在肝細胞內的沉積，促進肝細胞再生。而枸杞子中的枸杞多糖能增加機體的能量儲備，降低肝組織丙二醛含量，抑制肝脂質過氧化，從而保護肝細胞。
