胎兒的鼻子早在妊娠第2個月就開始發育，到了第7個月，他的鼻孔就能與外界相互溝通。但是，由於胎兒被羊水所包圍，所以他雖然已經具備了嗅覺，卻毫無用武之地，其嗅覺功能自然也就不可能得到較大的發展。
儘管如此，胎兒的嗅覺一出生就能派上用場。新生兒在吃奶時能聞出母體的氣味，而且以後只要他一接近母體就能辨別出來，所以新生兒在辨識母親時不一定需要睜眼，光憑嗅覺就能敏感地加以分別。
爲此，母親在餵奶的時候儘量不要擦香水、抹香粉，以免帶來的異味影響新生兒辨別母親的能力，從而表現出不安的心理狀態。
