新生兒硬腫症通常發生在生後保暖不好、餵養不足或生後一週內患病的新生兒。>>新生兒硬腫症 你瞭解多少？
新生兒出生前生活在溫暖、充滿羊水的子宮環境下，環境溫度爲37.2℃-37.7℃，使新生兒體溫很容易保持在恆定狀態。出生後新生兒體溫調節功能尚未發育完善，體溫易受外界環境溫度的影響；再加上新生兒皮下脂肪較薄、皮膚毛細血管豐富，體表面積相對較大，較容易散熱。這些特點使新生兒出生時從一個溫暖的環境進入到較冷的、溫度低的外界環境，如保暖不好，就會散失很多熱量，嚴重時出現低體溫(體溫〈35.5℃)而發生新生兒硬腫症。
另一方面，由於體內的熱量主要消耗在抵禦寒冷上，會妨礙小兒正常的生長髮育，影響體重的增長。早產兒由於脂肪量少，產熱貯備力差，有嚴重感染、窒息的新生兒由於脂肪產熱過程受抑，而更容易發生硬腫症。
