人口老齡化是人類社會面臨的挑戰，它不僅是醫療問題，也是重大社會問題之一。我國人口老齡化日益嚴重，預計2020年和2050年50歲以上的人口將達到4.69億和5.71億。骨質疏鬆症現已成爲全球影響中老年人生活質量的流行病。骨質疏鬆症的主要危害是髖骨和脊柱骨折，其中髖骨骨折的殘疾率、死亡率分別爲30%和24%，成爲社會公共健康問題。
有人認爲骨質疏鬆症是老齡化過程的正常結果。的確，老年人患骨質疏鬆症的比例是相當高的，這種疾病與年齡的增長密切相關，是老年人最常見的骨質疾病。那麼，人老了會得骨質疏鬆症嗎？
答案是否定的。早在1994年，衛生組織定義骨質疏鬆症是骨量低、骨微結構破壞、骨脆性增加、容易骨折的全身性骨病。因此，骨質疏鬆症不是正常的生理現象，而是病理性的骨骼疾病。既然是疾病，就有患者和健康對照的人。骨質疏鬆症的發生與年輕時期(20-40歲)峯值骨密度的達到和維持、閉經後或老年時期骨量丟失的速度密切相關。遺傳因素在骨質疏鬆症的發生和發展中起着重要作用。據國外學者調查，住在歐洲西北部的老年人骨質疏鬆症的患病率比地中海地區的人高得多的白種人的患病率也比黑種人高。同樣是老人，患骨質疏鬆症的女性遠遠多於男性，可以達到男性的3倍。這主要是因爲女性達到的峯值骨量低於男性，更年期後與骨密度相關的雌激素水平的下降有關。
因此，並非所有老年人都會患骨質疏鬆症。調查顯示，50歲以上的女性和男性骨質疏鬆症的患病率分別爲30.8%和8.8%，也就是說，50歲以上的人中相當多的女性和男性沒有骨質疏鬆症。即使是發病率較高的老年女性，國外有研究表明，80歲以上的女性發病率爲三分之二，也意味着仍有三分之一的80歲以上的女性沒有骨質疏鬆症。在沒有骨質疏鬆症的老年女性中，除了遺傳因素之外，環境因素也很重要，良好的骨骼與鈣和維生素d的攝取、適當的鍛鍊、健康的生活習慣(不吸菸、不喝酒、不喝碳酸飲料等)密切相關。
因此，我們必須正確認識老年人的骨質疏鬆症。早期預防骨質疏鬆是非常重要的，預防比治療更現實有效。預防骨質疏鬆症應從孩子開始，以獲得理想的骨峯，防止骨量損失。男性和女性在20歲到40歲左右達到最佳骨峯，以前是儲備期，之後是支出。骨峯高低80%左右由遺傳因素決定，其餘由環境因素決定。在環境因素中，富含鈣的飲食和規律的鍛鍊有利於建立骨峯。因此，從小就要注意鈣豐富、鹽低、蛋白質適量的飲食，在獲得足夠的光線的同時進行規律的負荷運動，達到滿意的骨峯，將來發生骨質疏鬆症的概率會減少。
