骨質疏鬆症是以骨組織顯微結構受損，骨礦成分和骨基質等比例地不斷減少，骨質變薄，骨小樑數量減少，骨脆性增加和骨折危險度升高的一種全身骨代謝障礙的疾病。
在醫學上，骨質疏鬆症最早是在1885年提出來的，直到1990年在丹麥舉行的國際骨質疏鬆研討會上，骨質疏鬆症纔有了一個明確的定義，並得到世界的公認：原發性骨質疏鬆症是以骨量減少、骨的微觀結構退化爲特徵的，致使骨的脆性增加以及易於發生骨折的一種全身性骨骼疾病。
主要表現爲：骨量減少、骨鈣溶出、脊柱壓縮性骨折，致使“龜背”出現，並伴老年呼吸困難、骨質增生、高血壓、老年癡呆、糖尿病等一些老年性疾病;骨的微觀結構退化，骨的強度下降，脆性增加，難以承載原來負荷。
骨質疏鬆症的危害 骨質疏鬆症導致骨骼受力不均，或骨質脆弱、機體產生修復性反應而形成骨刺，這種骨質成份異常分佈的結果，也會引起椎間盤突出，骨質疏鬆症往往是骨折、骨壞死、骨折不癒合的內在原因，類風溼與風溼性關節炎最大的危害就在於軟骨下骨組織蜂窩樣變而喪失功能，而引起的原因與免疫細胞從骨髓中涌向關節密切相關。
骨質疏鬆症可產生骨痛、駝背、身材變矮、骨折乃至致殘等後果。常見的骨質疏鬆性骨折有髖骨骨折和脊柱骨折，而且往往還會引起繼發性併發症。骨質疏鬆症會使椎體骨畸形，腹部受壓引發胃腸道疾病;骨質疏鬆症也會使脊柱骨脆弱，臥牀不起，引發肺部感染。
骨質疏鬆症(有時也簡稱爲骨質疏鬆)可分爲以下幾類：
(1)原發性骨質疏鬆症：如老年性骨質疏鬆症、絕經後骨質疏鬆症等。
(2)繼發性骨質疏鬆症：如甲亢性骨質疏鬆症、糖尿病性骨質疏鬆症等。
(3)原因不明特發性骨質疏鬆症：如遺傳性骨質疏鬆症等。
根據骨質疏鬆發生的範圍又可分爲以下兩類：
(1)全身性骨質疏鬆症：如老年性骨質鬆症、甲亢性骨質疏鬆症等。
(2)侷限性骨質疏鬆症：如類風溼性關節炎性骨質疏鬆症、肢體石膏固定後引起的局部骨質疏鬆症等。
骨質疏鬆症的病因病理 引起中老年人骨質丟失的因素是十分複雜的，近年來研究認爲與下列因素密切相關。
(1)中、老年人性激素分泌減少是導致骨質疏鬆的重要原因之一。絕經後雌激素水平下降，致使骨吸收增加已是公認的事實。
(2)隨年齡的增長，鈣調節激素的分泌失調致使骨代謝紊亂。
(3)老年人由於牙齒脫落及消化功能降低，骨納差，進良少，多有營養缺乏，致使蛋白質，鈣，磷、維生素及微量元素攝入不足。
(4)隨着年齡的增長，戶外運動減少也是老年人易患骨質疏鬆症的重要原因。
(5)近年來分子生物學的研究表明骨疏鬆症與維生素D受體(VDR)基因變異有密切關係。
