天冬麥冬均屬於百合科植物的乾燥塊根，都是質潤多汁之藥，通常被合稱爲“二冬”。麥冬因爲草根有須，像麥，葉似韭菜，冬日不枯，所以得名，又稱麥門冬；天冬看起來比麥冬更加晶瑩剔透，似渾然天成。
麥冬與天冬同屬百合科植物之塊根，均有養陰潤肺和益胃生津之功效，均可用治肺燥咳嗽和陰虛勞咳以及熱病傷陰口渴、消渴證。
麥冬還能清心除煩而用於陰虛虛煩失眠、夢遺健忘；天冬又能滋腎降火而用於肺腎陰虛火旺證，二者用於食療有單用者，也有合用者。
但天冬大寒，清火潤燥力較麥冬大，且滋腎陰；而麥冬微寒，滋陰潤燥之力較天冬爲差，然其滋膩之性較小，兼清心除煩益胃生津。
天冬對乳腺癌也有一定的近期效果，表現爲用藥後腫塊縮小，質地變軟；但遠期療效尚不顯著，表現爲用藥一段時間後，即呈相持狀態，不再有明顯進展（纖維瘤亦如此），個別病例雖加大劑量，亦未見明顯改善。
溫馨提示：
天冬與麥冬都應置陰涼乾燥處，防潮。
