脂肪酸是人體維持正常新陳代謝不可缺少的物質，但不能通過自身合成，只能通過食物供應。那麼脂肪酸對人體的作用是什麼呢？大多數人對此瞭解不多。事實上，脂肪酸的作用有很多。首先，它是磷脂的重要組成部分。
一、必需脂肪酸
必需脂肪酸是指人體必須通過食物提供的脂肪酸，以維持正常的新陳代謝，不能合成自己，或者合成速度慢，不能滿足身體的需要。必需脂肪酸不僅能吸引水分來滋潤皮膚細胞，還能防止水分流失。
它是磷脂的重要組成部分，保持正常的視覺功能。它是身體潤滑油，每天至少攝入2次.2-4.4克。必需脂肪酸主要有兩種，一種是ω-3系列的α-亞麻酸，一種是ω-6系列亞油酸。
必需脂肪酸的數量會影響我們生長遲緩、生殖障礙、皮膚損傷、腎臟、肝臟、神經和視覺疾病。
二、必需脂肪酸的作用
功能
1.它是磷脂的重要組成部分。
2.合成前列腺素(pG)、血栓素(TXA)及白三烯(LT)二十烷酸等前體物質。
3.與膽固醇代謝有關。
4.參與動物精子的形成。
5.維持正常的視覺功能α—亞麻酸衍生物DHA(二十二碳六烯酸)是維持視網膜光感受體功能所必需的脂肪酸；能保護皮膚免受射線損傷。
動物缺乏
EFA缺乏動物表現出一系列病理變化。鼠、豬、雞、魚、幼年反芻動物缺乏EFA。
主要表現爲皮膚損傷、角質鱗片，導致體內水分流失、毛細血管脆弱、免疫力下降、生長受阻、繁殖力下降、產奶減少甚至死亡。年輕快速生長的動物反應更敏感。
EFA由於缺乏生化水平的變化，各種動物都有類似的變化規律，表明亞油酸系列脂肪酸的比例下降，特別是部分磷脂的含量下降。ω-6系列的C20:4顯著下降，ω-9系列分子內部轉化增加，ω-9系列的C20:3顯著積累，C20:3ω9/C20:4ω6的比值顯着增加，這個比值被稱爲三烯酸四烯酸比。
研究表明，這種比值在一定程度上反映了體內EFA滿足需求的程度已被廣泛用於判斷EFA是否缺乏指標。比值接近0.4即反映了C18:2ω能滿足最低需求。
用豬做的實驗也得到了類似的結果。因此，建議使用0.4作爲確定鼠和其它動物亞油酸最低需求的標誌。細胞水平的代謝變化表明，EFA缺乏，影響磷脂代謝，導致膜結構異常，滲透性變化，膜脂蛋白的形成和脂肪的轉移受阻。
