通常我們能買到的芡實分爲新鮮的溼芡實以及經過加工的幹芡實。這兩種芡實的保存方法是不一樣的。
1、新鮮芡實的保存方法。新鮮的芡實在常溫下最多隻能保存3~4個小時，這是因爲芡實在在撥開後有很多水分，放在常溫下，會蒸發水分，產生變色並且發出餿味。所以最好的方法是將不用的新鮮芡實放到冰箱冷藏室冰凍起來。通常是拿一個真空的袋子均勻地裝入1：1的清水和芡實，封好放入冰箱的冷藏室中速凍起來，下次用的時候解凍出來還是新鮮的。
2、幹芡實的保存方法。首先應將芡實芡實放在陰涼、乾燥、通風較好的地方。另外，因芡實含有豐富的澱粉,在貯藏過程中有受到蟲蛀的風險。可以在曬乾的幹芡實中加入幾瓣生大蒜防蟲害。一般是每千克芡實放入8~10瓣生大蒜，與芡實拌勻後裝入缸內蓋嚴，這樣可以保持芡實在一至兩年內不受蟲蛀。
芡實怎麼吃在廣東人的老火靚湯裏經常能看到芡實的身影。芡實具有滋補的功效，而且 “補而不峻”、“防燥不膩”，是初秋進補的首選藥材。平時我們食用芡實主要是食其果實，而市面上買到的芡實主要有鮮芡實、幹芡實和芡實粉，鮮芡實一般用來煮粥與熬湯，幹芡實用來於老火湯搭配，而芡實粉多用來做成羹或沖服。下面爲大家介紹幾種芡實的吃法。
一、鮮芡實的做法：糯米芡實粥
材料：芡實米約150克，糯米約150克
調料：白砂糖備10克左右（可根據口味增減）
做法：
1、新鮮的芡實可以研爛如膏
2、將糯米淘洗乾淨，與研磨後的芡實煮成粥
3、食時加少量白糖，也可用紅糖代替白糖。
二、幹芡實的做法：蘿蔔蓮子芡實豬舌湯。
材料：蘿蔔、蓮子、芡實、蜜棗、豬舌、豬骨。
做法：
1、蘿蔔連皮洗淨，斜向切成中塊
2、蓮子、芡實、蜜棗去核洗淨，用清水稍浸泡
3、豬舌反覆刮洗乾淨，切成大塊，連同豬骨用開水稍煮沸片刻，去掉血水，豬骨飛水後則用刀背敲裂
4、把所有材料一起放進煲內煲2個半小時，放適量食鹽和少量油調味便可。
三、芡實粉的做法。可製作芡實糊：將炒熟的芡實1000克研磨成粉，臨服時，取50～100克粉末衝開水調服。也可隨自己喜好，加入芝麻、花生仁、核桃肉等。
芡實的功效與作用古藥書中稱，芡實是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的佳品。而西方的營養學則認爲，芡實中所富含的澱粉可以爲人體提供能量，多種的維生素和碳物質則能補充人體所需的營養。食用芡實能增強小腸的吸收功能，增加血清中胡蘿蔔素的濃度，從而可使患癌症的機率大大減少。芡實的作用與功效可歸納爲以下幾種：
1、芡實具有固腎澀精、補脾止泄的功效。
2、芡實有永葆青春活力、防止未老先衰的功效。
3、芡實具有治療白濁的功效。藥方：用芡實粉、白茯苓粉，化黃蠟和蜜作如梧、4、芡實具有治療慢性泄瀉的功效。藥方：芡實、蓮肉、淮山藥、白扁豆等分，磨研成細粉，每次30-60克，加白糖蒸熟作點心吃。
5、芡實具有治療遺精滑精，虛弱小兒遺尿，老年人小便頻數等功效。藥方：用秋石、白茯苓、芡實、蓮子各二兩，共研爲末，加蒸棗做成成丸子，如梧子大。每服三十丸，空心服，鹽湯送下。
芡實的適宜人羣我國古代醫學著作《本草綱目》記載：“芡實止渴益腎，治小便不禁、遺精、白濁帶下”等作用，是一種有很高食用療效的中藥材，有“水中人蔘”的美稱。西方醫學也表明，芡實中含有多種對人體有益的營養成分，適當的食用芡實對人體有非常多的好處，特別是白帶多、腎虧腰脊背痠的婦女，體虛尿多的兒童，小便頻數的老人，遺精早瀉者，慢性腹瀉者，慢性腸炎者更應該多吃芡實，通過食補的方式改善身體。
不過因爲芡實有較強的收澀功能，所以本身火盛、手心發熱的人，便祕、尿赤及婦女產後者，食滯不化者，大小便不利者最好不要吃芡實。此外，嬰兒最好也不要吃芡實，因爲芡實雖然營養豐富，但不易消化，而且嬰兒沒有牙齒不能嚼爛芡實，吃芡實容易造成嬰兒的消化不良。
芡實應該如何選購芡實也稱雞頭米，因其價值高而被喻爲“水中人蔘”。食用的芡實一般都是幹品，這些幹品在藥店及糧區均可買到。新鮮的芡實都是有殼，我們煮粥時最好去掉殼，因爲殼是澀的。那麼芡實應該怎麼挑選呢？
首先應該看色澤。質地好的芡實色澤白亮，形狀圓整而無破損及附着粉狀細粒的，一般質地比較糯，有些芡實外觀雖白但光澤不足，這中芡實質地較爲梗性。需提別注意額是顏色帶黃的芡實，這類芡實可能是陳貨，其質地也是梗性。
其次，要看芡實的形狀。優質的芡實顆粒圓整，大小均勻。
再者，用口咬一下芡實。不幹燥的芡實容易黴變，鑑別是否乾燥可以用口咬來堅定，齒咬鬆脆易碎的乾燥，略帶韌性的仍含有水分。
最後，用鼻子聞氣味。如過聞到有硫磺味，可能蟲蛀後再加工的。這種芡實不應該買。
