維生素a是脂溶性維生素，具有防止夜盲和視力減退、提高免疫力、降低人羣對呼吸系統和消化系統疾病的易感性等功能。維生素A不足是發展中國兒童失明的主要原因之一，也是發展中國兒童常見的營養不足症。世界兒童問題首腦會議和0年代中國兒童發育計劃綱要將消除維生素a缺乏症作爲2000年戰略目標之一。
根據專家對全國56個省市兒童的調查，中國是輕度兒童維生素a缺乏國家，缺乏率在5%-20%之間，隨着年齡的增長，維生素a缺乏率逐漸減少，而且6個月以內嬰兒是維生素a缺乏的重點人羣。近年來的研究表明，維生素a不足，可患夜盲症、乾眼症、角膜軟化潰瘍等疾病，即使維生素a不足，也會影響兒童免疫功能，降低兒童抗感染功能，提高呼吸道和消化道感染等疾病的發病率和死亡率。
富含維生素a的食品很多，如動物肝、肝油、蛋黃、乳類食品。富含B-胡蘿蔔素的玉米、紅薯、黃豆、胡蘿蔔、南瓜、油菜、杏、柿、橘子等蔬菜水果多食用，它們在體內可轉化成維生素A。
專家提示孕婦和兒童每年要定期檢測體內維生素A的含量，要科學補充維生素A。聯合國糧食農業組織和WHO建議維生素A的供給量爲1~15歲爲300-25ug/d，青春期、大人、孕婦50ug/d，母乳1200支ug/d懷孕12周前的女性不應該補充維生素a。我國供給量標準與其相近。較大劑量服用維生素A時，會導致中毒，故需在醫生的指導下進行適量的補充。
