山楂具有開胃消食、化滯消積、活血散瘀、化痰行氣等功效，山楂中含有一種叫牡荊素的化合物，具有防癌、抗癌作用。日常生活，可把山楂當成零食，也可在湯、菜中加入幾塊山楂，味道更加鮮美。
在食用方面，山楂不宜於海鮮、人蔘、檸檬同食。在食用人羣方面，一般人皆可食用，兒童、老年人、消化不良尤其適合食用；傷風感冒、消化不良、食慾不振、兒童軟骨缺鈣症、兒童缺鐵性貧血者也可多食山楂片。但要注意人人都適合服用山楂的，孕婦不宜服用，脾胃虛弱者不宜多食，胃酸過多、消化性潰瘍和齲齒者、消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、腸炎患者及服用滋補藥品期間忌服用。如果是正處於牙齒更替時期的兒童也不宜長時間食用山楂，糖尿病患者不宜食用。另外，山楂不能空腹食用，否則會對身體造成較大的傷害。
