魚露的做法十分傳統，它是由於小魚蝦發酵而成的，而製作魚露的材料也一般都是製作海產品時的下腳料，這些多餘的下腳料經常被用來製成魚露。魚露一般的做法就是暴曬和發酵，把新鮮的魚蝦和適量的水放在大缸裏面，在太陽底下暴曬，經過3到6個月就會有液體流出，然後就可以加入適量砂糖、大蒜、辣椒及檸檬等調味，這樣就可以製成魚露了。
一些地方還會在製作魚露時加入酶活魚內臟，這是一種“求快”的工藝，因爲酶活魚內臟中的豐富的蛋白酶，如胰蛋白酶、胰凝乳蛋白酶、組織蛋白酶等成分可以加快蛋白質的分解，從而縮短魚露的製作週期。魚露的製作工藝在不同地區可能都會有所區別，但是總的發酵還是不變的，這種傳統的工藝是我國勞動人們的智慧。
