野莧菜是一年生草木莧科植物。高10～80釐米。莖粗壯，綠色或紅色，常分枝，無毛。野莧菜一般生長於庭園、路邊、生於曠野、田間或村舍附近草地。在我國大部地區都有野莧菜的分佈。在夏、秋兩季採收全草或根，鮮用或曬乾，秋季果熟時採收種子。
野莧菜原本是一種野菜，近幾年才擺上餐桌。可以食用野莧菜嫩苗的莖葉，它富含多種人體需要的維生素和礦物質，且都是易被人體吸收的重要物質。有的地區把野莧菜稱爲“長壽菜”。
野莧菜一身都是寶，嫩的時候就吃它的莖和葉。當野莧菜越長越老時，它的莖和葉都吃不了，特別是在野莧菜長到有80釐米左右。根部非常老和多根鬚，這時候就可以挖它的根煲湯了。很多人都不知道野莧菜根有什麼功效，常丟棄不要。
野莧菜根去煲湯水在民間最早就有了。而且用野莧菜根去煲湯，根越粗大越老身功效越好。這種湯水，有祛溼毒、健脾胃、利腸的功效，非常適合春、夏困溼熱飲用。
野莧菜根的功效與作用野莧菜根和種子都是有名的中藥成分。野莧菜根的功效與作用有清熱解毒、收斂止血、抗菌消炎。莧菜根適用於急性腸炎、尿道炎、咽喉炎、宮頸炎、癰癤等症。
1、抗菌消炎。野莧菜根有很好的消炎作用。特別是感冒初期引起的喉嚨不適。
2、清熱解毒。野莧菜根清熱去溼，清肝解毒，涼血散瘀，對於溼熱所致的赤白痢疾及肝火上炎所致的目赤目痛、咽喉紅腫不利等，均有一定的輔助治療作用。
3、增強體質。野莧菜根中富含蛋白質及多種維生素和礦物質，所含胡蘿蔔素比茄果類高2倍以上，可爲人體提供豐富的營養物質，有利於強身健體，提高機體的免疫力。
4、防止肌肉痙攣。野莧菜根能維持正常的心肌活動促進凝血增加血紅蛋白並提高攜氧能力促進造血等功能。
野莧菜根的營養價值用火焰原子吸收光譜法測定了野莧菜的五個不同部位中11種礦元素的含量，實驗結果表明，野莧菜中含有豐富的礦物質，其中對人體的生理作用較重要的鈣、鐵、錳、鋅、銅等的含量較高。
對莧菜的不同部位中11種元素進行分析比較,發現根，莖，葉，籽和籽皮中它們的加合量(μg.g-1)由低到高的順序依次是：葉(220 954.17)根(129 936.82)，莖(102 601.54)，籽(79 555.98)，籽皮(47 048.95)。所以說野莧菜全身都是寶。而野莧菜根和種子還都是有名的中藥成分。
野莧菜根含蛋白質，碳水化合物，鈣、鐵、磷、維生素C等，尤其是含鈣量高，每100g莧菜根約含鈣100毫克，紅莧菜根中尚含有鉀、鎂、鈉、氯。野莧菜根有收斂止瀉作用。
野莧菜根怎麼煲湯廣東的春天最煩人了，那綿綿春雨不停，空氣中的溼度大，人也容易溼氣重。體內溼氣過重，會讓人覺得睏倦、身體四支沉重、沒有食慾、手腳冰冷、皮膚起疹、臉上黏膩不舒服，甚至出現腸胃炎現象，口腔症狀比較明顯，舌苔白厚。今天就來推薦這味湯水去溼。
湯水一：野莧菜根燉雞湯
材料：野莧菜根200克（如果是曬乾的100克即可）、薏米50克、土雞半隻600克、排骨250克、鹽。
做法：
1、把野莧菜頭洗乾淨，不用去皮，一定要洗乾淨根部的泥。用菜刀輕拍至稍微變形。薏米浸泡一下剔除雜物。
2、土雞和排骨洗乾淨後斬約3釐米的正方塊。
3、把材料放至燉煲，放適量的水和鹽。
4、放至燉煲燉2至2.5小時即可，如家裏沒燉煲用煲湯形式也可。
這道湯：湯色清瑩剔透，聞起來清香。獨特野莧香味中帶醇厚的肉鮮味。雞肉排骨經過長時間的加熱水解，營養更容易被人體吸收。最主要達到清補去溼的功效。
湯水二：野莧菜根鯽魚雲苓湯
材料：野莧菜根、鯽魚、雲苓、鹽、生薑、油。
做法：
1、把野莧菜頭洗乾淨，不用去皮，一定要洗乾淨根部的泥。用菜刀輕拍至稍微變形。
2、先下雲苓和莧菜根一同煲一個小時。
3、鯽魚處理乾淨後下點鹽和點丁兒油醃一會，煎時好煎點。
4、大火煎魚至雙面微黃，放生薑除腥。
5、等到把湯煮沸後再下煎好的鯽魚。
6、再煲半個小時。放鹽。
野莧菜根適合人羣和食用方法廣東人都有個習慣 “飯前先喝湯.勝過良藥方”，這話是有它的科學道理的。吃飯前，先喝幾口湯，給消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下嚥，防止乾硬食物刺激消化道粘膜，保護消化道，降低消化道腫瘤的發生率。再加上野莧菜根搭配不同的肉類來煲湯水。會使人更好的吸收湯水的營養，功效更明顯。
以下人羣可以食用野莧菜根：
1、體內溼氣過重者。這類人羣容易睏乏，用野莧菜根去煲湯可以清熱去溼。常喝使人一身輕鬆。
2、甲狀腺腫大者。取鮮野莧菜根、莖2兩，豬肉2兩(或用冰糖5錢)，水煎，分兩次飯後服。輕者1周，重者3周即可見效。
3、尿道炎者。可用野莧菜根50克，新鮮車前草50克，水煎服。也可用於宮頸炎。
4、便血者。從野莧菜根部往上到無枝葉處（約25釐米長）砍下剁碎（約有三斤左右）。爾後將約半斤莧菜根加三斤水並熬，約熬剩一斤湯後盛出飲之。
5、跌打損傷者。野莧菜根曬乾，燒存研末，白酒調勻，外敷患處。
6、急性腸炎者。可用野莧菜根100克，水煎服，一日三次。
7、白喉者。紅莧菜根，火煅研末（或加冰片少許），吹入喉中。
8、牙痛者。野莧菜根適量，燒存研末，往牙上揩之。
要注意的是：莧菜根性涼滑腸。脾胃虛弱、慢性腹瀉者不宜食用。
