近年來，許多父母接觸到愛與自由的育兒理念，並付諸實施。一些父母在實施過程中感到困擾:給孩子自由意味着不管理孩子嗎？如果約束孩子，是不是意味着我沒有給他足夠的自由？孩子被拘留後，哭鬧嚴重，我是不是把他打傷了？
的確，我們大多數人從小就沒有享受過無條件的愛和接受，沒有享受過真正的自由，沒有和父母和別人建立健康的心理界限，面對孩子時，我們也不知道應該如何把握愛和自由度。
簡而言之，愛和自由不意味着對孩子有求必應、包辦孩子的生活、聽任孩子爲所欲爲。愛和自由不意味着以孩子爲中心，對孩子百依百順，孩子只要一哭鬧，家長立刻乖乖“投降”，順從孩子的一切要求。這不是自由，而是寵愛，這樣習慣出來的孩子霸道，以自己爲中心。真愛需要我們保護孩子，保護的措施之一是讓孩子過上有規律、有規律的生活。
自由不是放縱，而是與責任相輔相成，有多大自由就要擔負多大責任。大自然的安排是合理的，孩子應該承擔的責任與他的“破壞力”成正比：孩子很小的時候，力量薄弱，不能對他的環境造成多大的損失，這恰是他到處爬到處摸的探索時期，我們在保護他人身安全的前提下，放手讓他自由探索。孩子大一些，“破壞力”提高了，相應的規則也需要逐步引進，讓他學會對自己的行爲負責任。
兒童需要大人建立規則。因爲規則給孩子帶來安全感。曾經有人做過以下兩個測試，生動地說明兒童對規則的需求。
圍欄測試-兒童需要規則:校園裏有很寬的草坪，草坪周圍是學校的牆壁。但是，大人發現孩子不會去很遠的牆壁旁邊玩，而是集中在離教學樓更近的地方。大人靠近牆壁時，孩子們開始放心地去草坪玩。該測試規則對兒童至關重要。他們需要在生活中有一個明確的邊界，知道他們可以自由活動的範圍，而不是沒有限制。邊界讓孩子感到安全，否則他的世界就會茫然、混亂、難以控制。
紙壁測試-規則必須嚴格執行:一個房間裏，幾面牆都是紙糊的，孩子在房間裏玩的時候，發現牆倒了，孩子們很快就失去了這個房間的安全感，就像父母給孩子的規則不穩定一樣。當孩子遇到規則，他可能會反抗父母，去推那堵牆，如果那堵牆是堅實穩固的，孩子就獲得了安全感，知道自己的行爲是受到規範和保護的，知道規則是恆定的，而不是變幻無常的。如果牆壁是紙糊的，一推就倒，孩子不知道邊界在哪裏，就會慌張。所以規則要堅定而溫和地執行，不能因爲孩子的哭鬧，這面牆就轟然倒地：父母不是妥協就是大發雷霆，以武力和要挾來逼迫孩子就範，孩子也就失去了安全感。
即便堅持原則，態度也很重要，牆倒了不僅指父母妥協這一種情況，父母發脾氣、威脅孩子，好像堅持了原則，但在孩子看來，這牆仍然是紙糊的，父母沒有足夠的內心力量去承受孩子的“推”，一推就崩潰。因此父母這堵規則的“牆”，必須在堅定之上給孩子溫暖的感覺，才能真正起到保護孩子心靈的作用。
樹立規則，需要注意以下幾點：
首先，全家生活有規律，吃飯、睡覺、遊戲都有固定的時間和節奏。注意這裏不是說只讓孩子生活規律，成年人可以隨心所欲，開夜車、睡懶覺。家庭生活有規律，孩子才能真正過上有規律的生活。規律生活給孩子安全感，規律生活是規律的基礎，生理週期穩定，幫助孩子規範行爲，瞭解規律。
其次，不要把孩子的問題當成自己的問題，不要看到孩子的某種行爲不合己意就要求孩子立刻改正，否則就感到是自己做父母的失敗；也不要聽到孩子的哭聲就心如刀絞、內疚自責，想辦法哄住孩子、討好孩子。父母和孩子劃清疆界，讓孩子對自己的情緒和行爲負責。同時，父母也需要面對自己的恐懼，看看自己在擔心什麼。
最重要的是父母要以身作則，遵守規則。孩子在模仿中學習，單純要求孩子遵守規則是沒有用的。我們希望孩子成爲什麼樣的人，我們自己首先要做那樣的人。
