不少人會問，氨基酸有什麼作用？其實，氨基酸作用如下：
1、起氮平衡作用。當每日膳食中蛋白質的質和量適宜時，氨基酸攝入的氮量由糞、尿和皮膚排出的氮量相等，稱之爲氮的總平衡。實際上是蛋白質和氨基酸之間不斷合成與分解之間的平衡。正常人每日食進的蛋白質應保持在一定範圍內，突然增減食入量時，機體尚能調節蛋白質的代謝量維持氮平衡。食入過量蛋白質，超出機體調節能力，平衡機制就會被破壞。完全不吃蛋白質，體內組織蛋白依然分解，持續出現負氮平衡，如不及時採取措施糾正，終將導致抗體死亡。
2、轉變爲糖或脂肪。氨基酸分解代謝所產生的a－酮酸，隨着不同特性，循糖或脂的代謝途徑進行代謝。a－酮酸可再合成新的氨基酸，或轉變爲糖或脂肪，或進入三羧循環氧化分解成CO2和H2O，並放出能量。
3、產生一碳單位。某些氨基酸分解代謝過程中產生含有一個碳原子的基團，包括甲基、亞甲基、甲烯基、甲炔基、甲酚基及亞氨甲基等。
一碳單位具有一下兩個特點：1.不能在生物體內以遊離形式存在； 2.必須以四氫葉酸爲載體。 能生成一碳單位的氨基酸有：絲氨酸、色氨酸、組氨酸、甘氨酸。另外蛋氨酸（甲硫氨酸）可通過S-腺苷甲硫氨酸（SAM)提供“活性甲基”（一碳單位），因此蛋氨酸也可生成一碳單位。一碳單位的主要生理功能是作爲嘌呤和嘧啶的合成原料，是氨基酸和核苷酸聯繫的紐帶。
4、參與構成酶等。參與構成酶、激素、部分維生素。酶的化學本質是蛋白質（氨基酸分子構成），如澱粉酶、胃蛋白酶、膽鹼脂酶、碳酸酐酶、轉氨酶等。含氮激素的成分是蛋白質或其衍生物，如生長激素、促甲狀腺激素、腎上腺素、胰島素、促腸液激素等。有的維生素是由氨基酸轉變或與蛋白質結合存在。酶、激素、維生素在調節生理機能、催化代謝過程中起着十分重要的作用。
