鹹菜是一種中國文化。西方似乎沒有鹹菜。洋泡菜則不能算鹹菜。日本有鹹菜，但沒有中國這樣盛行。之所以鹹菜在中國是如此的廣泛，那是因爲古代沒有冰箱。
不同種類的鹹菜，用的原料不同。大多是就地取材，有的地方用辣疙瘩，有的地方用白菜，有的地方用蘿蔔，有的地方用其他的什麼菜。但是鹹菜的吃法可以有以下幾種。
1、清切鹹菜吃。鹹菜從壇內拿出，在自來水中洗淨，切成小塊，製成鹹菜冷盤。若是喝稀粥配清切鹹菜，十分爽口。
2、煎炒鹹菜法。可以根據各人的嗜好參些調料，比如生薑、辣椒、蒜頭，也可放點紅糖，吃起來很開胃。
3、鹹菜醃製二十天後再食用。醃製蔬菜是大家都很喜歡的一種小菜。尤其是冬季，許多家庭又開始醃製雪裏蕻、大白菜、糖蒜等食品，吃一點醃製小菜，會給人一種爽口之感，有些人長期食用醃製食品，並形成了一種習慣。但是鹹菜最好醃製而是天后再吃。
4、鹹菜泡過再吃。鹹菜好吃，但食用過多鹽分對身體不好。所以在吃鹹菜之前，在一碗涼開水中放入半勺鹽。然後把買回來的鹹菜放進淡鹽水中浸泡五分鐘。
